Champions League-eventyret begynner

I fjor kvalifiserte Vålerenga seg til gruppespillet, hvor de yppet seg med Juventus, scoret på Emirates Stadion og tok poeng mot Bayern München. 

Sesongen før kom Brann på 2. plass i gruppespillet, hvor de blant annet tok poeng hjemme mot Lyon, før de møtte Barcelona i kvartfinalen. Der ble det et knepent tap i Bergen, etterfulgt av 1–3-tap borte mot laget som endte opp med å vinne turneringen.

Italiensk motstand

For å ta seg til et nytt europeisk gruppespill må de to lagene først gjennom en miniturnering, som blir spilt denne uken. Her spilles det semifinale, og så finale. Laget som vinner begge sine kamper går videre til den avgjørende kvalifiseringsrunden som vil være siste hinder på veien mot Champions League.

Nytt av året er at det vil bli gitt en ny mulighet for spill i Europa for lagene som ryker ut av kvalifiseringen – en nyopprettet turnering som heter "UEFA Women’s Europa Cup". 

Lagene som taper i semifinalen av miniturneringen vil møtes i en bronsefinale samme dag som vinnerene møtes i finalen. Laget som vinner bronsefinalen, samt de som taper finalen, vil begge få plass i Europa Cupen, hvor også Rosenborg skal spille kvalifisering senere i år.

Brann fikk en tøff trekning i turneringen, og skal møte Inter, som kom på 2. plass i den italienske toppserien i fjor, og dermed får spille Champions League for første gang denne sesongen.

Vinneren av denne kampen møter vinneren av oppgjøret mellom Valur Reykjavik og Braga i finalen, som spilles 30. august.

Alle kampene i Branns miniturnering blir spilt i Italia, på Konami Youth Developmen Centre i Milano.

• Inter – Brann kan du se på VG+, onsdag kl. 16.00

Vålerenga til Finland

De regjerende mesterne i Toppserien, Vålerenga, slapp å bekymre seg for å møte lag fra topprangerte nasjoner, siden Champions League-kvalifiseringen blir delt i to: en del for de regjerende mesterne fra de ulike nasjonene som er med, og en for de øvrige lagene som skal kvalifisere seg til turneringen.

Da de to sterkeste nasjonene på UEFA sin ligarangering automatisk får to lag hver direkte inn i gruppespillet, og de fire neste nasjonene får sin seriemester rett inn i turneringen, slipper de seriemesterne som må gjennom en kvalifisering å møte lag fra nasjoner som Spania, Frankrike, England og Tyskland.

Dermed har Vålerenga satt seg på flyet i retning Finland, og Helsinki, for å jakte på en plass i den tredje kvalifiseringsrunden til turneringen. 

Første motstander for Vålerenga er de finske mesterne HJK Helsinki, som også er arrangør for miniturneringen.

I den andre semifinalen møtes Slavia Praha fra Tsjekkia og tyrkiske Fomget. Også i denne miniturneringen er det duket for finale på lørdag.

• HJK Helsinki – Vålerenga kan du se på Direktesport, onsdag kl. 18.00